1분 안에 멎는 빙글빙글 도는 어지럼이 눕거나 돌아누울 때, 고개를 들 때마다 반복된다면 이석증일 가능성이 큽니다.
이석증은 어지럼의 가장 흔한 원인으로, 보통 1~2번의 이석정복술(머리 위치를 바꿔 돌을 제자리로 옮기는 치료)로 좋아집니다. 다만 1년에 20~50%가 재발할 만큼 잘 돌아옵니다.
증상과 치료는 서울아산병원 질환백과, 재발률과 정복술 횟수는 질병관리청 국가건강정보포털 ‘어지럼’을 따랐습니다. 이 글은 진단을 대신하지 않으며, 아래의 위험 신호가 있으면 이석증으로 단정하지 말고 바로 진료를 받아야 합니다. 출처는 맨 아래에 있습니다.
이석증 증상은 어떤가요?
- 주변이 빙글빙글 도는 회전성 어지럼이 갑자기 생기고, 대체로 1분 미만에 멎습니다.
- 아침에 일어날 때, 돌아누울 때, 천장을 보거나 고개를 숙일 때처럼 머리 위치가 바뀔 때 잘 생깁니다.
- 메스꺼움·구토가 함께 올 수 있고, 멎은 뒤에도 머리가 무겁고 속이 울렁거리는 느낌이 한동안 남습니다.
- 귀가 먹먹하거나 잘 안 들리는 증상은 보통 없습니다.
속귀에 있는 작은 돌(이석)이 떨어져 반고리관 안을 굴러다니면서 자세를 감지하는 신경을 과하게 자극해 생깁니다. 왜 떨어지는지는 분명하지 않지만 머리 충격, 골밀도 감소, 바이러스 감염 등이 유발 요인으로 꼽히고, 40~50대 이후에 더 흔합니다.
이석증인지 병원에서는 어떻게 확인해요?
- 문진과 진찰: 어지럼이 얼마나 가는지, 어떤 자세에서 생기는지 묻고 중이염 같은 다른 원인을 봅니다.
- 딕스-홀파이크 검사: 누운 자세에서 고개를 특정 방향으로 돌려 어지럼과 눈의 떨림(안진)이 나오는지 관찰합니다. 어느 쪽 어느 관에 돌이 있는지도 여기서 가늠합니다.
- 필요할 때 추가 검사: 진단이 분명하지 않으면 청력검사, 평형기능검사, MRI를 더 합니다.
병원에 갔을 때는 이미 돌이 빠져 검사에서 어지럼이 안 나올 수도 있습니다. 증상이 생긴 자세를 메모해 가면 도움이 됩니다.
이석정복술은 어떻게 해요?
의사가 환자의 머리와 몸을 정해진 순서로 돌려, 반고리관에 들어간 돌을 원래 자리로 흘려보내는 치료입니다. 돌이 들어간 관의 위치에 따라 방법이 달라서, 경험 있는 이비인후과·신경과에서 받는 것이 권장됩니다. 약은 근본 치료가 아니고 증상이 심할 때 보조로 씁니다.
| 항목 | 공식 자료의 설명 |
|---|---|
| 필요한 횟수 | 보통 1~2번의 정복술로 치료 (비전형적이면 길어질 수 있음) |
| 회복 | 수주 이내에 좋아지는 경우가 많고 후유증은 거의 없음 |
| 재발 | 1년에 20~50% 재발, 매년 겪는 사람도 있음 |
| 재발했을 때 | 다시 진찰 후 정복술, 대체로 잘 치료됨 |
이런 어지럼은 이석증이 아닐 수 있어요
서울아산병원은 어지럼이 멈추지 않고 계속되거나 신경 마비 증상이 있으면 뇌졸중·뇌출혈 같은 뇌질환을 의심해야 한다고 설명합니다. 질병관리청이 응급실로 가야 한다고 꼽은 경우는 다음과 같습니다.
- 어지럼이 매우 심하고 십수 분 넘게 이어질 때
- 몸을 가누지 못하거나, 말이 어눌하거나, 물체가 둘로 보일 때
- 팔다리에 힘이 빠지거나 마음대로 움직이지 않을 때
귀가 먹먹하고 어지럼이 20분 넘게 간다면 메니에르병, 며칠 동안 이어진다면 전정신경염일 수 있습니다. 뇌졸중의 다른 신호는 뇌졸중 전조증상 글에 있습니다.
이석증 재발, 줄일 수 있나요?
재발을 확실히 막는 방법은 공식 자료에 제시돼 있지 않습니다. 다만 재발해도 같은 치료로 대개 잘 낫기 때문에, 비슷한 어지럼이 다시 오면 참지 말고 일찍 진찰을 받는 것이 가장 현실적입니다. 정복술은 돌이 들어간 관마다 방법이 달라서, 인터넷 영상을 따라 하기 전에 어느 쪽 어느 관인지 진단부터 받는 것이 순서입니다.
자주 묻는 질문
이석증은 저절로 낫기도 하나요?
서울아산병원은 이석증이 저절로 좋아지기도 하고 치료로 잘 낫기도 한다고 설명합니다. 다만 어지럼 때문에 넘어질 수 있으니 진찰을 받는 편이 안전합니다.
이석증에 귀울림도 생기나요?
이석증은 보통 청력 증상이 없습니다. 귀울림이나 난청이 함께 있다면 다른 귀 질환일 수 있어 청력검사가 필요합니다. 이명은 이명 증상과 청력 검사 글을 참고하세요.
정복술 받고 나서도 어지러워요.
치료 뒤 한동안 붕 뜬 느낌이 남을 수 있습니다. 하지만 치료 뒤 생긴 어지럼을 모두 이석증으로 단정할 수는 없어, 계속되면 다시 진료를 받아야 합니다.
이석증은 몇 과에 가요?
이비인후과나 신경과에서 진료합니다. 말이 어눌하거나 팔다리 힘이 빠지는 증상이 함께 있으면 진료과를 고르지 말고 바로 응급실로 갑니다.
출처
- 서울아산병원 질환백과, 이석증(Benign paroxysmal vertigo)
- 질병관리청 국가건강정보포털, 어지럼 (재발률·정복술·응급 신호)
- 서울아산병원 소식, 귀 건강과 어지럼
재발률과 치료 횟수는 2026년 11월 3일 질병관리청 게시 내용 기준입니다. 진단과 치료는 의료진의 진찰로 정하세요.